2月19日,亞足聯(lián)在其官方網(wǎng)站宣布推遲大部分即將開始的2022年卡塔爾世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽40強賽暨2023年亞洲杯預(yù)選賽,不過推遲后的比賽將于在5月31日至6月15日的國際比賽日進行。這也意味著,中國男足將在15天的時間內(nèi)完成4場高難度比賽,這對于志在小組出線的中國男足來說增加了不小難度。
2020年,亞足聯(lián)曾宣布將40強賽的后4輪比賽推遲到今年的3月份和6月份進行,但目前的情況是,大部分亞洲地區(qū)仍然難以進行40強賽事。此前亞足聯(lián)召開旗下各國協(xié)會進行了協(xié)商,達成了繼續(xù)推遲比賽的協(xié)議。亞足聯(lián)在官方公報中稱:考慮到新冠肺炎大流行對整個亞洲大陸造成的各種限制,經(jīng)過與亞洲成員協(xié)會的密切磋商,亞足聯(lián)和國際足聯(lián)已共同同意推遲即將舉行的2022世預(yù)賽暨2023亞洲杯預(yù)選賽。亞足聯(lián)宣布,剩余4輪40強賽賽事,大部分推遲到今年的5月31日—6月15日進行,只有3月25日沙特阿拉伯VS也門、塔吉克斯坦 VS蒙古,3月30日尼泊爾VS澳大利亞、蒙古VS日本這四場比賽能夠如期舉行。與此同時,亞足聯(lián)還宣布,剩余4輪40強賽事將以賽會制形式。為此,亞足聯(lián)將向各參賽會員協(xié)會發(fā)出申辦邀請,會員協(xié)會可申辦該球隊所在小組的比賽。
根據(jù)此前媒體的報道,中國足協(xié)已向亞足聯(lián)提出申辦中國男足所在小組的剩余比賽,并擬定了相關(guān)賽程。且中國足協(xié)的申辦申請也得到了馬爾代夫、菲律賓、關(guān)島、敘利亞四家足協(xié)的認可。根據(jù)中國足協(xié)草擬的賽程,5月31日,參賽的四支客隊馬爾代夫、菲律賓、關(guān)島和敘利亞隊抵達上海。比賽從6月3日開始,每隔4天進行一輪比賽,即第7輪為6月3日、第8輪為6月7日、第9輪為6月11日、第10輪為6月15日,6月16日參賽的客隊離開上海。如果中國足協(xié)申請獲準(zhǔn),比賽將會在新建的上海浦東足球場進行。
在2022年世界杯預(yù)選賽40強賽A組的積分榜中,中國男足4戰(zhàn)2勝1平1負積7分,以5分之差落后于敘利亞,暫列小組第2。中國男足還剩余4場比賽,對手分別為馬爾代夫、關(guān)島、菲律賓、敘利亞。根據(jù)規(guī)則,8個小組第一名與4個成績最好的小組第2將獲得出線權(quán)。在爭取小組第一無望的情況下,中國男足只有全力爭取最后4場比賽的勝利才能以成績最好的小組第2獲得出線資格。(薛劍)