上半年最后一個(gè)FIFA比賽日，冠軍拿到手軟的羅德里、一己之力帶隊(duì)前行的姆巴佩和突然退隊(duì)的庫爾圖瓦，相繼領(lǐng)跑熱搜。但在不那么受人關(guān)注的北美，卻見證了美國隊(duì)的強(qiáng)勢(shì)崛起。

中北美及加勒比海國家聯(lián)賽半決賽和決賽，山姆大叔相繼以3比0和2比0擊敗兩大勁敵墨西哥和加拿大，一球不失的統(tǒng)治級(jí)表現(xiàn)，大有重奪北美老大的態(tài)勢(shì)。身為世界杯上中北美地區(qū)戰(zhàn)績最佳的存在，3年后將第二次擔(dān)任世界杯東道主的美國，顯然已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)。


畢竟，最快7月底就將迎來梅西首秀的邁阿密國際與大聯(lián)盟，注定又將掀起一波眼球經(jīng)濟(jì)；而連年引入超級(jí)巨星提升聯(lián)賽水平、又持續(xù)向海外輸送精英的美國隊(duì)，“2026戰(zhàn)略”已經(jīng)初見成效。

28年，海歸國腳翻一倍

上次舉辦世界杯時(shí)，美國隊(duì)是什么模樣？
盡管時(shí)任主帥米盧與美國足協(xié)費(fèi)盡人脈和口舌，從歐洲召回了不少有美國血統(tǒng)的國腳助陣，但22人中滿打滿算，也只有8名海歸。而他們效力的球隊(duì)，也都無一例外是“小透明”：德比郡、盧頓城、考文垂、藍(lán)十字、威廉二世……哪怕頭號(hào)前鋒溫納爾達(dá)，也不過在德乙薩爾布呂肯廝混。

然而，這支過半國腳都是非職業(yè)球員、全靠突擊集訓(xùn)的“雜牌軍”，卻一舉從哥倫比亞、羅馬尼亞和瑞士的夾縫中小組出線，1/8決賽也只是1球小負(fù)當(dāng)屆冠軍巴西，著實(shí)放了個(gè)衛(wèi)星。
彼時(shí)，足球在北美大陸還是稀罕玩意，更多是無法進(jìn)入四大職業(yè)體育聯(lián)盟的年輕人退而求其次的選擇。但如今，得益于龐大的海歸陣營和不斷走出國門的旅歐軍團(tuán)，去年世界杯上，美國隊(duì)26人中有多達(dá)17人效力海外，是28年前的2倍還多。

考慮到時(shí)任主帥貝哈爾特格外強(qiáng)調(diào)本國聯(lián)賽球員的占比，且有意剔除了不少在歐洲俱樂部效力的邊緣人，美國隊(duì)排出全海歸首發(fā)，絕對(duì)不是難事。代理主帥卡拉漢上任后，球隊(duì)吸納血裔精英的勢(shì)頭有增無減。最典型的例證，莫過于上賽季在法甲蘭斯隊(duì)打入21球的巴洛貢，出生在美國、有尼日利亞血統(tǒng)的他曾是英格蘭各級(jí)青少年梯隊(duì)的全勤成員，但在剛結(jié)束的中北美及加勒比海國家聯(lián)賽上，今年5月得到FIFA移籍許可的他，在決賽先拔頭籌，為美國隊(duì)登頂立下殊功。

身為全世界最大的移民國家，想在如今的美國隊(duì)中找到土生土長的美國人，絕非易事。邊后衛(wèi)德斯特的父親是蘇里南裔，母親是荷蘭人；中場(chǎng)新秀穆薩的雙親，都是加納人；邊鋒蒂莫西·維阿的父親、1995年金球獎(jiǎng)得主喬治·維阿，是土生土長的利比里亞人；成名已久的老新人雷納，父親是阿根廷葡萄牙混血，母親則是美籍愛爾蘭人，而他自己則出生在英格蘭東北重鎮(zhèn)桑德蘭；至于全隊(duì)頭號(hào)球星“美國隊(duì)長”普利西奇，單看名字結(jié)尾，也是個(gè)如假包換的克羅地亞后代。


招募海外兵團(tuán)，只是“兩條腿走路”的美國隊(duì)的大腿之一，愈來愈多青年才俊登陸歐洲，也給了國家隊(duì)更充足的兵源：1994年世界杯上表現(xiàn)出色、綽號(hào)“山羊胡”的中衛(wèi)拉拉斯，24歲才來到意甲；但如今他的后輩斯洛尼納，剛成人不到3個(gè)月，就披上了切爾西戰(zhàn)袍。

而在過去兩年間，雷諾茲、布西奧、斯卡利、阿倫森、佩皮、戴克等多名00后新人，也都在大聯(lián)盟嶄露頭角后，便迅速轉(zhuǎn)戰(zhàn)歐洲，他們的起點(diǎn)，固然是五大聯(lián)賽中下游球隊(duì)甚至次級(jí)聯(lián)賽，但更早接受歐洲足球系統(tǒng)熏陶的他們，無疑都將在2026周期，成為龐大的后備即戰(zhàn)力。


有巨星，就有一切

在致力于構(gòu)建史上最強(qiáng)的國家隊(duì)同時(shí)，1996年才正式職業(yè)化的美國足球大聯(lián)盟，也早就不是吳下阿蒙。
大聯(lián)盟成立之初的10年，的確發(fā)展緩慢、屢走彎路，但2007年貝克漢姆的加盟，卻改變了這一切。得益于“貝帥”橫跨體育界和時(shí)尚界的超高人氣，無人問津的足球，首次在北美成了香餑餑。

16年來，大聯(lián)盟球隊(duì)猛增至29支，是初創(chuàng)時(shí)的近3倍；轉(zhuǎn)播費(fèi)用從貝克漢姆退役時(shí)的800萬美元，猛增至2.5億美元，10年間漲幅超過了3000%；他退役時(shí)整個(gè)大聯(lián)盟的估值，不過是3700萬美元，現(xiàn)在呢？5.82億美元！
聯(lián)盟成了聚寶盆，準(zhǔn)入門檻自然水漲船高。近年來大聯(lián)盟新軍的準(zhǔn)入費(fèi)用高到令人瞠目結(jié)舌：紐約城，1億美元；奧斯汀、納什維爾、辛辛那提均為1.5億美元；圣路易斯，2億美元；夏洛特，3.25億美元……
而在招徠球星上，如今大聯(lián)盟的門檻也是水漲船高。1996年大聯(lián)盟成立之初，他們能吸引的不過是巴爾德拉馬、坎波斯、埃切維里等拉丁美洲的大齡球星。但在貝克漢姆之后，亨利、比利亞、伊布等巨星的紛至沓來，讓“足球荒漠”的刻板印象，就此灰飛煙滅。

過氣巨星對(duì)大聯(lián)盟的加持，不但體現(xiàn)在人氣，更來自于實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)績。僅以在洛杉磯銀河踢養(yǎng)生足球的貝爾為例，去年11月6日，洛杉磯市中心加州銀行球場(chǎng)迎來美國足球大聯(lián)盟MLS總決賽，貝爾效力的洛杉磯FC對(duì)陣費(fèi)城聯(lián)合。加時(shí)賽戰(zhàn)至第110分鐘，多打一人的費(fèi)城再度取得領(lǐng)先，3比2的比分，幾乎可以確?？完?duì)一只手捧起冠軍獎(jiǎng)杯。
然而，就在傷停補(bǔ)時(shí)第8分鐘，貝爾高高躍起，頭球頂入死角——就像2014年皇馬首次歐冠加時(shí)賽所做的一樣。而在點(diǎn)球大戰(zhàn)中，原本準(zhǔn)備第四個(gè)出場(chǎng)的貝爾，甚至沒有等來自己的輪次，就迎來了冠軍。

全心為世界杯“充電”、遠(yuǎn)征卡塔爾之后立馬退役的“大圣”尚且如此，上賽季在法甲仍是最佳球員之一、中國行仍降維打擊澳大利亞的梅西，自然不必多言。
哪怕如今的邁阿密國際在東部墊底，之于梅西恐怕都是小菜一碟。而在梅西身旁，年輕人“漲球”幾乎是板上釘釘，法蒂和佩德里，已經(jīng)證明了“梅老板”傳幫帶的價(jià)值所在。
致敬歷史，往事重現(xiàn)？
今夏轉(zhuǎn)會(huì)市場(chǎng)，闖進(jìn)了兩個(gè)意外的攪局者，一個(gè)是揮舞著支票本瘋狂簽人，已經(jīng)斬獲本澤馬、坎特和內(nèi)維斯等球星的沙特聯(lián)賽，另一個(gè)則是幾乎要把巴薩系老將一網(wǎng)打盡的大聯(lián)盟。

人傻錢多，還是愿打愿挨？相比于“壕無人性”的“石油爹”，邁阿密國際為首的大聯(lián)盟采購大隊(duì)，實(shí)則復(fù)刻的是上世紀(jì)70年代北美足球聯(lián)賽（NASL）的往事。


盡管多數(shù)球迷或許對(duì)這個(gè)消失在歷史長河里的聯(lián)盟倍感陌生，但正是這個(gè)來去匆匆的聯(lián)盟，誕生了全球巡回作賽的紐約宇宙隊(duì)，并見證了貝利職業(yè)生涯的最后歲月。而在“球王”之外，“轟炸機(jī)”蓋德·穆勒、“飛人”克魯伊夫也都在NASL留下過足跡。


“我們?cè)诩~約宇宙有來自14個(gè)國家的球員，但我們并不是馬戲團(tuán)，我們擁有強(qiáng)大的技術(shù)水平和競(jìng)爭力，我們?cè)?jīng)擊敗了漢堡、拉齊奧和馬競(jìng)這樣的歐洲強(qiáng)隊(duì)。”1977年，身為歐洲金球獎(jiǎng)得主的貝肯鮑爾，“屈尊”轉(zhuǎn)戰(zhàn)美國，面對(duì)媒體質(zhì)疑，“皇帝”的回答鏗鏘有力。

而不可忽視的是，彼時(shí)的NASL雖然談不上職業(yè)，卻也孕育了不少此后叱咤歐洲足壇的人物：曾是皇馬隊(duì)史射手王的烏戈·桑切斯、此后利物浦稱霸歐洲的門神格羅貝拉，青年時(shí)代都在這里接受了歷練，踢出了名堂。

如今，已是北美第五大體育聯(lián)盟、號(hào)召力水漲船高的大聯(lián)盟，在沙特人的競(jìng)價(jià)中虎口拔牙搶下梅西，或許正是3年后世界杯上一鳴驚人的先聲。